金属屏蔽电缆的屏蔽层主要由铜、铝等非磁性材料制成，并且厚度很薄，远小于使用频率上金属材料的集肤深度，屏蔽层的效果主要不是由于金属体本身对电场、磁场的反射、吸收而产生的，而是由于屏蔽层的接地产生的，接地的形式不同将直接影响屏蔽效果。

金属屏蔽线的屏蔽层不允许多点接地，因为不同的接地点总是不一样的，各点存在电位差。如多点接地，在屏蔽层形成电流，感应到导线上形成电流，感应到信号线上形成干扰，不但起不到屏蔽作用，反而引进干扰，尤其在变频器用的多的场合里，干扰中含有各种高次谐波分量，造成影响更大，应特别注意。

导体外部有导体包裹的导线叫屏蔽线，包裹的导体叫屏蔽层，一般为编织铜网或铜箔（铝），屏蔽层需要接地，外来的干扰信号可被该层导入大地。

在选用屏蔽线时，屏蔽层接地导线的绝缘层有导电功能，可以与屏蔽层导通（有一定的电阻）。